La Ruta 66 cumple 100 años: Arizona, el estado que ayudó a salvarla del abandono
De un barbero que impulsó su rescate a los pueblos que inspiraron películas, Arizona conserva algunos de los capítulos más fascinantes de la legendaria carretera.
El 11 de noviembre de 1926 nació oficialmente la Ruta 66, una carretera que terminaría convirtiéndose en símbolo de libertad, aventura y cultura estadounidense a la vez que unía el noreste con el suroeste estadounidense, desde Illinois hasta California. Cien años después, Arizona sigue siendo uno de los mejores lugares para descubrir su historia: además de contar con el tramo continuo más largo de la ruta original, fue escenario de un movimiento que contribuyó a salvarla del olvido.
Y todo comenzó con un barbero.
Seligman: el pueblo en que nació el rescate de la Ruta 66
Cuando las modernas autopistas comenzaron a sustituir la antigua carretera, numerosos pueblos quedaron fuera del camino. En Seligman, Arizona, Ángel Delgadillo, un barbero local, decidió que aquella historia no podía desaparecer.
Su iniciativa dio origen a la Historic Route 66 Association of Arizona y contribuyó a que, en 1987, el tramo entre Seligman y Kingman fuera reconocido oficialmente como Histórica Ruta 66. Su esfuerzo impulsó un movimiento de recuperación que trascendió las fronteras del estado.
Hoy, Seligman conserva sus fachadas coloridas, luces de neón, merenderos típicos, automóviles clásicos y establecimientos que parecen detenidos en el tiempo.
De paisajes extraordinarios a pueblos de película
Recorrer la Ruta 66 en Arizona es descubrir una sucesión de lugares que forman parte del imaginario estadounidense:
- Bosque Petrificado: el único parque nacional atravesado por el trazado histórico de la Ruta 66, entre fósiles milenarios y los colores del Desierto Pintado.
- Holbrook: hogar del icónico Wigwam Motel, cuyas habitaciones en forma de tipis evocan los viajes familiares de mediados del siglo XX.
- Winslow: inmortalizada por The Eagles en Take It Easy, con su famoso Parque Standin' on the Corner, con todo y su "flatbed Ford".
- Flagstaff: primera Ciudad Internacional de Cielo Oscuro del mundo, donde la nostalgia carretera se combina con bosques y cielos estrellados. Capital cervecera del estado e indiscutible resort para esquiar en invierno. No te pierdas el Obervatorio Lowell.
- Williams: punto de partida del histórico Grand Canyon Railway, que lleva a los viajeros hasta el Gran Cañón.
- Kingman: sede del Arizona Route 66 Museum, que cuenta la historia de este corredor desde las comunidades nativas y los pioneros hasta las migraciones de la Gran Depresión.
- Oatman: antiguo pueblo minero de ambiente western, donde los burros deambulan libremente por sus calles.
No sobra mencionar las desviaciones que bien valen la pena y complementan el roadtrip prototípico, como el Crater del Meteoro, Walnut Canyon, el Sunset Crater y Wupatki, Sedona y, por supuesto, el Gran Cañón; entre monumentos nacionales, maravillas naturales y patrimonio mundial.
La Ruta 66 también fue protagonista de la historia social estadounidense. Durante la Gran Depresión, miles de familias la recorrieron rumbo a California, una experiencia inmortalizada por John Steinbeck en Las uvas de la ira, que ayudó a consolidar su sobrenombre de Mother Road, la Carretera Madre.
A cien años de su nacimiento, Arizona demuestra que la Ruta 66 es mucho más que una carretera: es un viaje por la historia, la cultura y los paisajes que dieron forma al sueño americano.
Más información: https://www.visitarizona.com/places/route-66